
El Niva, fabricado por la marca sovietica Lada, es un modelo nacido de la guerra fria, con la colaboración de la firma italiana Fiat y el gobierno sovietico, se ensamblo en la factoria Togliatti, utilizando la mano de hombra sovietica, bastidor y transmisiones desarrolladas por Lada, con toda la mecanica de origen Fiat, de todos los modelos fabricados por Lada, el Niva fue el que mas exito cosecho, teniendo en cuenta la gran extensión que tenía en su día la URSS, la carencia de todo vehiculo duro y resistente en el medio rural sovietico, las excasas y malas redes de comunicación entre poblaciones, el Lada Niva era el perfecto compañero para ganaderos, agricultores y el resto de la población, que vio en este austero 4x4 una gran solución a sus necesidades.
La colaboración de Fiat y el gobierno sovietico nace en 1966, la falta de vehiculos en manos particulares en el estado sovietico hace que las autoridades de este se planteen este pacto, todo de la mano del secretario general del Partido Comunista Italiano de la época, Palmiro Togliatti, en su honor y por las labores realizadas se le da nombre a una ciudad construida de la nada, Togliatti, en esta ciudad iría construida la factoria Lada, dentro del convenio con la Fiat estaba la construcción de una fábrica y el equipamiento de esta, tambien proporcionar la maquinária necesaría para ponerla en marcha y encargarse con mano de obra sovietica de los inicios de la producción, el primer coche en salir de Togliatti, fue el Lada VAZ-21011, basado en el Fiat 124 (Lada compró la licencia de fabricación), Hoy en día Togliatti es un gran centro industrial y administrativo de la región de Samara, en el Volga Oriental.
En un pais tan extenso, con climatologias tan extremas y con la grandisima excasez de carreteras e infraestructuras, era necesario diseñar un vehiculo 4x4 robusto y fiable, el Lada basado en el Fiat 124 cumplia su papel a la perfección en las ciudades, pero los habitantes de las extensas zonas agrarias lo iban a necesitar, así en 1976 comienza la fabricación del Niva, con una producción de 100.000 unidades anuales, para llegar a este momento Lada pide un diseño de un 4x4 a AutoVAZ, esta firma es la encargada de la fabricación de los todo terreno que utilizaba el ejercito sovietico de la epoca, despues de varios trabajos en 1973 se acepto el diseño que conocemos originalmente por el estado sovietico y se iban a equipar los Niva con los archiconocidos motores 1.600 FIAT y una potencia que superaba los 70 CV, entre las curiosidades que el Niva equipaba estaba una manivela para arrancar el motor, esto era devido a las durísimas condiciones climáticas de algunas regiones rusas y ante la imposibilidad de usar el motor eléctrico de arranque a temperaturas de hasta -40º C, se introducia por un orificio en la parte delantera actuando así directamente sobre el cigüeñal al estilo de los principios del siglo XX.
Desde 1976 que sale el primer Niva a la calle ha sufrido algunas modificaciones, esteticas y mecanicas, las mas reseñables en la carroceria han sido la del portón trasero, alargando la de este para mejorar la accesibilidad al maletero y en motores, se le aumento la cilindrada hasta 1.7 de injección electrónica monopunto con licencia de GM tambien en algunos paises se ofrecían con un motor Diesel, en la mayoría de las ocasiones se trataba de motores XUD9 de Peugeot Citroën, de 1.9 litros y entre 65 y 75 CV de potencia, según si poseía turbocompresor o no, había una variedad cabrio y otra pick-up.
la idea por la que se construyo en Niva caló profundamente en otros paises de las mismas caracteristicas geofraficas y climatologicas, así la fama del Niva transpaso fronteras y continentes, se ha llegado a vender en todo el mundo, en unas y otras versiones, así tambien se ha fabricado bajo licencia en paises como Ecuador, Colombia, Mexico y ha sido un rotundo exito en Canada (pais con unas caracteriticas similares a Rusia), en tiempos de la guerra fria y por alianza politica con la antigua unión sovietica otros paises de Africa, Asia y Europa, hicieron del Niva su salto y seña en los vehiculos agrarios, Niva en ruso quiere decir "Campos de trigo", ese iba a ser el ámbito de uso del Niva, pero el coche trascendió mucho más allá de dichos campos, llegando a los de todo el mundo, algo bueno nos dejo la guerra fria.
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